Tout à commencé quand je me cherchais une
paire de gants de frappe pour faire du punching bag. Pas
nécessairement des gants de boxe, mais plutôt des mitaines en cuir, mince et
sans vraiment de rembourrage. Quelque chose fait d'une bonne qualité,
durable, pour travailler au sac et améliorer mes techniques de combat sans
toute fois m’arracher la peau.
À Gauche, cette mitaine qui m’a mise la puce à l’oreille:
Près
de 25 ans séparent ces deux mitaines de frappe: celle de
droite est évidemment la plus récente.
Voici un gant de boxe neuf vs. un punching bag aillant une trentaine
d’années de vie, il est encore top shape malgré tout!
J’ai cherché chez ATF Sport, Jukado,
Hugo Sport, Sport Expert, sur Ebay, Kijiji et autres, sans vraiment trouver
ce que je cherchais: un gant de boxe ultra mince en vrai cuir. C’est pas
compliqué!?
Oui! il faut croire que ce l’est!
Aujourd’hui le “cuir” Poly-Urethane
remplace le vrai cuir et il semble que tout ce qui est fabriqué, doit déjà
avoir une date de péremption calculée. Je ne voulais pas de cela, je voulais
du vrai et solide: Genesport!
Donc, en plein milieu des vacances de la construction 2017 je
cherchais mes gants, sans succès. Le jeudi, je reçois un appel de Louise,
une employée de longue date chez GeneSport, elle me confirme qu’ils sont
ouvert AU-jourd-D’HUI. Ce que je ne savais pas à ce moment, c’est qu'elle
me convoquait à la dernière journée d’ouverture officielle du magasin et que
je serais le dernier client. Sans même savoir d'avance que je
rencontrerais sur place le propriétaire.
Photo avec le très
sympathiqueTiberius "Ty" Chambrun, l'un des deux propriétaires fondateurs,
l'autre étant Vic Tremblay.
150 rue King..... ! Difficile à
manquer...
Je me suis donc présenté le dernier jeudi de juillet 2017 au
150 rue King dans le vieux Montréal. Un ancien bâtiment industriel de 1890,
construit de la même manière que Lowney & Gault building, que j’avais visité
il y a plusieurs années. Lowney, comme dans
Lowney Condos….
Oui, c’était super de visiter le bâtiment avant la transformation.
Photo d'une colonne et poutres de chez
GeneSport, en mauvaises conditions...
Comme Lowney, Genesport , un bâtiment industriel typique de
la fin du 19e siècle, était construit selon les standards de l’époque.
Un bâtiment à fondations faites de larges pierres, murs portants en
briques rouges, le centre fait avec une structure de bois. Dans ce
type de constructions, tous les planchers s’appuient sur de solides colonnes
et poutres du genre 16”x16” en B-C Fir ( sapin douglas). Le tout recouvert
d’un épais plancher en embouvetés, fini avec un recouvrement de bois durs.
De l’extérieur, rien ne semblait avoir été changé ou presque depuis la
construction, les fenêtres étaient d’origine pour la plupart, tout comme les
portes, quelques ferronneries bien rouillées, ainsi que de vieilles affiches
peinturées sur la brique indiquants: “CORK FACTORY” extérieures***
L’intérieur sera effectivement très satisfaisant, encore plus que
l'extérieur!
Dès l’ouverture de la solide porte d’entrée et montant
l’escalier massif en bois, je me suis vite rendu compte que je me dirigeais
tout droit dans une capsule temporelle. Arrivée à l’étage, je me trouvais
dans ce qui était la salle de montre, des articles à vendre, mais surtout en
présence des photos des plus grands du monde des arts martiaux qui ont
côtoyés l’endroit, il y a des photos avec Raynald Lamarre et aussi avec
George St-Pierre, sans compter André Gilbert et un paquet d'autres personnes
du monde des arts-martiaux.
C'est pas lui Louise...
J’ai été acceuilli par Louise. Connaissant l’inventaire du
magasin et le labyrinte de boîtes par coeur, Louise me guida au travers du
magasin, elle s'y faufilait à la vitesse de l'éclair. Chaque boîte
d'inventaire avait son numéro de catalogue et grandeur.
Oui, la sortie
est au fond à gauche..
Ici, rien n’a changé ou presque dans ce bâtiment depuis
sa construction, il y a des fenetres d'origine, la peinture en ... 3-4
couches, les escalier en bois massif, bref, c'est comme dans le temps.
Sauf pour le rez-de-chaussé qui devait probablement à l'origine abriter les
bureaux, il ne reste presque plus rien de cela. Par contre, le monte charge
en bois fabriqué par la Darling Foundry est encore en place! avec les câbles
coupés. Étrangement, il était indiqué à chaque étages que l’élévateur était
interdit d’utilisation par les filles …. ??!
L'ancien monte-charge en
bois, OK! c'est compris?!
Genesport a été fondé dans les années 1970 par Tybor
Schaunbrun Et Vic Tremblay.
Le premier faisait dans la couture et bussiness alors que le deuxième dans
les arts-martiaux: le match parfait pour une compagnie d’équipement de
sport. C’est d'ailleurs ce duo qui est illustré dans le logo de la
compagnie: Les deux Boxeurs face à face, le Ying et le Yang d'une autre
façon.
Avec comme comme fer de lance Jean-Yves Thériault, champion
du monde de kick boxing des années 80, la compagnie acquiert une réputation
mondiale. Leur catalogue de produits principalements destinés à la boxe et
les art-martiaux étaient de grande qualité, fait pour durer. Acheter un sac
de frappe et de l’équipement Genesport, c’était acheter une seul fois pour
la vie. 35 ans plus tard je retrouve encore des punching bag sans aucune
déchirures.
Vous pouvez consulter le catalogue ici:
La compagnie commandait du Pakistan, de l’inde et de la Chine
les produits demandant beaucoup de manipulations durant leur confection;
comme les gants de boxe et les habits de karaté. Elle le faisait en
commandant des lots de grande quantité, fabriqués selon leur spécifications.
Ces articles portaient leur logo et étaient parfois modifiés ou
personnalisés à Montréal. Tant dis que les articles plus simples à fabriquer,
comme les sacs de sport, les coussins de frappe et les punching bags étaient
fabriqués sur place à Montréal dans leur bâtiment de la rue King en
employant le minimum d’employés.
On retrouvait sur place un atelier de découpe, couture et
sérigraphie. Au sous-sol, des presses hydrauliques fabriqués sur mesure pour
bourrer les sacs de frappe. Jusqu’à 250lbs de retailles de tissus étaient
poussées dans ces sac. Les déchets de l’industrie des vêtements, “les trims”
servaient à remplir les sacs: comment faire de l’argent avec la scrap!
Trim-Press pour remplir les punching bags
Une longue table de découpe pour le tissus était entourée des
nombreux patrons de découpe en carton.:
Salut Patrons!
On pouvait y distinguer les formes de certains vêtements. une
presse hydraulique et des matrices permettait de couper les piles de tissus.
Plus loin, le carrousel de sérigraphie et les soies. À l’arrière, un
comptoir pour préparer les commandes qui étaient expédiées partout dans le
monde montrait bien l’usure du temps. Tout l’intérieur montrait que la
compagnie roulait en continue, pas le temps de niaiser avec le ménage et le
“ça fait beau de même” il fallait être efficace.
Le caroussel de sérigraphie
Un inventaire de fou!
L’intérieur du bâtiment était en
split-level, la partie arrière-droite étant plus élevée, cela n’aidait en
rien à s’orienter à l’intérieur. Tous les articles étaient rangés par No de
catalogues dans des boîtes de cartons solidifiées avec du tape, des caisses
de bois d’une autre époque, parfois des barils. Aux étages supérieur se
trouvait les $3,500,000.00 dollars d’inventaire de la compagnie la plus
grande partie y dormait depuis près de 25 ans! Un nombre incalculable
d’habit de karaté, de gants de boxe vintage ainsi que des articles de toute
sorte s’y trouvait. Du fumoir à viande en passant par des habits Bruce Lee
jaune et les bâtons de hockey sur gazon.
Encore,
Un inventaire de fou, des ballots empilés à perte de vu. Tant
de stock que le propriétaire lui même ne savait probablement plus ce qu’il
comportait. On pouvait deviner la tactique de la compagnie: commander en
grande quantité des items fabriqués à l'étranger, pour obtenir un meilleur
prix et les avoir en stock à long terme. Mais peut être avait-elle surestimé
les ventes de certaines choses…
Et encore...
Et encore! Oui, des sandales en
bois...
Et... encore...et j'en passe.
Ce bâtiment tout en bois était fait pour être chauffé “au
cotton”. Véritablement pas isolé, l’expression “chauffer dehors "prenait
tout son sens en 1890. La chaufferie d’origine, mais non fonctionnelle était
encore en place. Des aérothermes électrique l’ont remplacé dernièrement. La
toiture de ces bâtiments n’est pas faite pour accumuler la neige, mais
plutôt pour la faire fondre. Non chauffé et avec les infiltrations d’eau en
bonus, ce genre de bâtiment résiste mal à l’hiver et au poids de la neige.
La vieille bouilloire pour le chauffage à
l'eau chaude
Genesport
a fermée et cessée ses activités au mois d’août 2017, la semaine après ma
visite. Le bâtiment ainsi que tout l’inventaire à l’intérieur a été acheté
par un consortium de compagnies sous le nom de Complexe Résidentiel 144-150
Rue King S.E.C. Un encanteur a eu le mandat de liquider un maximum
d’inventaire avant la démolition partielle du bâtiment car la disposition au
rebuts de tout ce qui se trouve à l’intérieur combiné au fait que tout le
matériel devrait être déplacer “à bras” étant donné que les élévateurs sont
non fonctionnels. Selon l’avis de la ville de Montréal, la façade du
bâtiment sera conservée et un bâtiment résidentiel à 9 étages sera construit
légèrement en retrait. En janvier 2018, des conteneurs à déchets se
trouvaient devant le bâtiment. Je n'ai plus d'informations depuis.
Cliquez pour ouvrir
À la fin de l’année 2017, je suis
retourné sur place lors de la vente de l’inventaire pour me procurer
d’autres articles dont les derniers sacs de sport. Il m’a alors été
possible de prendre plus de photos et de visiter l’ensemble du bâtiment. Malgré
tout, c’est des milliers d’articles qui iront au rebuts fautes d’avoir
trouvé preneur. Une quantité astronomique d’habits de karaté noir ainsi que
de gants de boxes au look vintage prendront la route vers les dépotoirs.
J’ai profité de cette dernière visite pour prendre des photos un peu partout
à l’intérieur. Avec de la chance, je passerai au bon moment durant la
démolition, ou bien durant la construction et je pourrai prendre d’autre
photos.
Liens vers les photos de
GeneSport:
Article web sur la compagnie:
http://www.canadianblackbelthalloffame.com/2010.html:
"Genesport Industries
Martial Arts Business
Since 1969, the first manufacturers of martial art equipment
in North America, Tibérius Chambrun and Vic Tremblay are true legends in
Canadian martial arts. If there ever was an odd couple, it is these two. One
is a martial artist and the other is a dynamic powerhouse salesman and
businessman extraordinaire. One is quiet, the other a real extrovert.
Vic Tremblay, is a Black belt, 3rd dan in judo, and often
referred to as 'the Canadian logger' by the French because of the
substantial power with which he throw his opponent. Vic earned his living
both by teaching judo and as a tailor. One day when he wanted to renovate
his house, Vic was called upon a by renovation team headed by Tiberius
Chambrun. They became fast friends and the rest is history.
Vic, the young Judo instructor, had already started a small
company that manufactured uniforms and, with Ty and his incredible flair for
business, transformed this small company into a true giant - Genesport
Industries.
Ty takes care of the customers,
secretary Louise Ménard tries to keep them both in line with her extreme
kindness now for 25 years, and Vic sees to the correct operation of the
"shop". They are indeed, quite a team.
The legend of two men who had a dream: to promote martial
arts in Canada by manufacturing products that would allow thousands of
people to safely practice their preferred art. Putting it simply, if you
haven’t put on a Genesport Gi or kicked a Genesport heavy bag you just
haven’t stepped on a dojo floor in Canada."
